細胞老化は老化と年齢に関連する疾患（皮膚老化を含む）の進展に重要な役割を果たしている。興味深いことに、科学者たちは現在、細胞の老化が毛髪の色素沈着を担当する細胞に影響を与えることを発見している。そのため、メイヨークリニックと中国四川大学の研究者はアンチエイジング薬（細胞の老化を遅らせる化合物）がどのように髪が白くなるかに影響するかを探求した。 

注目すべきは、彼らの研究結果によると、老化抑制剤は年齢に関連する白髪を予防できることが明らかになった。それだけでなく、皮膚の老化と白髪の間の重要なつながりはインスリン様成長因子-1（IGF-1）と呼ばれるタンパク質であることも発見された。 

老化促進ホルモン

IGF-1は細胞の増殖と成長を促進するホルモンである。高レベルのIGF-1は、がんなどの年齢関連疾患や死亡リスクの増加に関連している。そのため、高レベルのIGF-1は生物老化を加速させる可能性がある。梅奥クリニックと四川大学の研究者は、自然に老化したマウスと高齢女性の皮膚の中でIGF-1水が平均的に上昇していることを発見し、皮膚IGF-1レベルが年齢とともに上昇することを示した。

IGF-1が老化につながることを実証するため、研究者は皮膚中で高レベルのIGF-1を発現するマウスを育成した。信じられないことに、彼らは正常なマウスに比べて、これらのIGF-1マウスの寿命が明らかに短縮されていることを発見し、これは高い皮膚IGF-1レベルが長寿（より長く生きる）に逆行していることを示している。IGF−1マウスはまた、虚弱、協調性の悪さ、毛髪の白くなること、脱毛を含む早期老化の兆候を示した。 

高レベルのIGF-1が皮膚老化を加速させることを実証するために、研究者はIGF-1マウスと自然老化マウスの遺伝子を比較した。彼らは、毛嚢の発育、毛髪の成長、幹細胞の活性化に関連する遺伝子がIGF-1マウスと自然老化マウスの両方で類似の変化を起こしていることを発見した。これらの発見は、IGF−1が毛嚢機能を破壊することによって毛嚢老化を加速させることを示している。 

髪が白くなるのを防ぐ

老化組織と器官の重要な特徴の1つは老化細胞であり、全身に蓄積される。梅奥クリニックと四川大学の研究者は、自然に老化したマウスに老化細胞が毛嚢内に蓄積されることを発見した。IGF−1マウスの毛嚢にも老化細胞が検出され、自然老化が再現されたことを示している。しかし、これは不思議ではありません。以前の研究では、IGF-1が早期老化を誘導することが明らかになっていたからです。 

Sirtuinsを有効にすると髪が白くなるのを防ぐことができます

以前の研究では、IGF-1がsirtuin-1という長寿関連酵素の活性を低下させ、細胞の老化を誘導することが分かった。これに基づいて、IGF−1マウスを皮膚中のsirtuin−1過剰発現マウスとハイブリダイゼーションし、sirtuin−1の活性を増強した。これは老化した皮膚細胞を減らすだけでなく、髪が白くなるのを防ぐことができ、sirtuinを活性化させることで髪が白くなるのを防ぐことができることを示しています。